La technique de l'aquarelle

Tendre votre feuille :
Après avoir dessiné au crayon HB votre sujet, vous devrez mouiller intégralement votre feuille de papier après l'avoir tendue (si votre bloc n'est pas déjà encollé sur les quatre bords) et attendre que celui-ci sèche complètement et se retende.

Pourquoi mouiller le papier ?
Cette opération rendra le papier plus perméable à la peinture. Les pigments se disperseront mieux et l'eau sera correctement absorbée par le papier. D'autre part, votre papier séchera moins vite que si vous ne l'aviez pas mouillé, ce qui vous laissera un peu plus de temps pour travailler.

Pour tendre une feuille, scotchez-la intégralement sur les 4 côtés avec un scotch papier (Tesa par exemple) sur une planchette que vous pourrez facilement déplacer plutôt que directement sur la table.

Je vous conseille de commencer très clair et de foncer progressivement. Vous pourrez toujours foncer une aquarelle mais jamais l'éclaircir !

Commencez par placer les différentes zones colorées généralement étendues : ciel, mer, par exemple. Puis progressivement vous pourrez intensifier les couleurs et rentrer dans les détails. N'oubliez jamais cette règle valable pour toutes les techniques et surtout pour l'aquarelle : il faut toujours aller du général au particulier et jamais l'inverse.

Si vous voulez conserver quelques réserves blanches à la bougie ou au drawing gum, placez-les avant d'avoir mouillé le papier et attendez un séchage complet avant de démarrer votre aquarelle.
Apprenez à doser le degré d'humidité de votre papier : un papier très mouillé aura tendance à favoriser les « flaques » de couleur et en séchant à créer des amas de pigment sur les bords avec un effet de serti ; un papier sec ne permettra aucun effet de diffusion. N'oubliez pas qu'une couleur sèche ne pourra se rediluer que difficilement (contrairement avec des encres colorées).

Si une couleur vous semble trop foncée et qu'elle est encore humide, vous pourrez l'atténuer voire la faire disparaître en épongeant avec un morceau d'essuie-tout. Pour des toutes petites surfaces n'hésitez pas à utiliser un coton-tige pour éponger.
Si vous décidez de travailler sur une couleur humide en rajoutant par dessus une autre teinte, vous devrez tapoter la couleur avec le pinceau plutôt que l'étaler pour éviter les auréoles si vous désirez un lavis uniforme.

N'oubliez jamais d'aérer votre aquarelle en préservant des lignes blanches (par exemple entre deux plans différents ou deux objets différents) et des taches blanches (reflets, lumières). Prenez cependant garde à ne pas tomber dans l'excès inverse, de trop en faire. Vous annuleriez l'impression de légèreté et de transparence que vous vouliez obtenir. Tout est question de dosage.

Le dégradé Prenez chaque couleur de votre boîte d'aquarelle et faites un petit lavis dégradé rapide. Cet exercice vous permettra de bien connaître toutes vos couleurs et de vous entraîner à l'art subtil du dégradé… Posez votre couleur assez foncée, rincez votre pinceau, essuyez puis diluez la couleur vers le bas, recomencez l'opération. Attention, votre dégradé ne doit pas dépasser 3 cm de long et ne doit pas se terminer en pointe. Résistez à la tentation de repasser intégralement sur la bande précédente… Puis continuez de cette manière jusqu'en bas. Si vous repassez sur la couleur encore humide, vous risquez de faire de grosses auréoles. Vous pouvez incliner un peu votre travail, le lavis se fondra plus facilement.
Le lavis Préparez une bonne quantité de couleur moyennement diluée. Il ne faut surtout pas être à cours de couleur pendant l'exécution du lavis. Humidifiez légèrement votre papier. Commencez par le haut : étalez une première bande de couleur, reprenez de la couleur, puis passez une seconde bande en passant très légèrement sur le bas de la première.
Le lavis dégradé Préparez votre couleur assez peu diluée, humidifiez votre papier et inclinez votre plan de travail. Posez une bande de couleur foncée, rincez votre pinceau et diluez un peu plus la couleur dans la palette. Posez en empiétant légèrement sur la première une seconde bande de couleur éclaircie. Les deux bandes doivent se fondre toutes seules. Poursuivez de cette façon jusqu'à avoir en bas une couleur très claire.
Les mélanges de couleur par superposition : L'aquarelle est une technique qui permet de mélanger les couleurs dans la palette mais aussi d'obtenir des mélanges par superposition grâce à la transparence. Ces derniers offrent de subtiles combinaisons colorées et permettent de rehausser vos aquarelles tout en finesse. Vous pouvez vous entraîner aux superpositions de couleur en faisant bien attention à ce que la couche du dessous soit parfaitement sèche avant de superposer une autre couleur. Sans quoi, vos couleurs se fondraient et vous obtiendriez un effet totalement différent !

Teinter le papier avec un lavis léger et uniforme permet d'obtenir ensuite une belle et subtile harmonie colorée :
Dessiner au crayon le sujet
Mouiller le papier uniformément et attendre le séchage complet
Préparer une grande quantité de couleur dans un godet. Pour éclairer une aquarelle je vous conseille d'utiliser des ocres jaunes ou des rouges orangés. Pour refroidir ou donner une sensation de douceur et de calme, utiliser des gammes de bleus ou de mauves. Attention, cette couleur doit être très diluée en eau.
Avec un gros pinceau petit-gris étaler le lavis sur toute la surface de la feuille et attendre le séchage complet.
Peindre l'aquarelle normalement sans chercher à changer les couleurs.

La technique du glacis :
Il s'agit de passer sur l'ensemble de l'aquarelle ou juste sur une partie un lavis coloré uniforme.
Cette technique vous permettra notamment de réaliser de très belles ombres ou d'unifier une aquarelle présentant une gamme trop diversifiée de coloris.

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Feuille 9 du Recueil d'esquisses « Ideas of Folkstone », Turner, 1845	Feuillage, Sam Szafran, 1989