La plume et le pinceau, de l'Antiquité jusqu'à nos jours, ont été les deux instruments principaux associés à l'encre dans l'art du dessin. En Occident, l'usage de la plume se répand vers le IV^e siècle; elle est alors en roseau. Les plumes d'oiseau (oie, cygne), plus souples, s'imposent à partir du VI^e siècle; au XIX^e siècle, elles seront à leur tour supplantées par les becs métalliques. Les artistes ont utilisé de très nombreuses encres, parmi lesquelles l'encre de noix de galle, d'origine végétale, qui vire du noir au brun avec le temps, ainsi que l'encre de Chine et l'encre bistre à base de noir de fumée, plus fixes. Dans l'histoire du dessin, la plume d'oie retient particulièrement l'attention. En effet, instrument d'une extrême sensibilité et permettant les traits les plus incisifs, elle s'est révélée parfaitement adaptée aux notations rapides (croquis, études) qui traduisent les mouvements les plus subtils de l'imagination, comme aux descriptions très minutieuses. Elle a donné lieu à un grand nombre de chefs-d'œuvre, aux XVI^e et XVII^e siècles principalement, parmi lesquels de nombreuses esquisses de Rembrandt, qui montrent que l'intériorité d'un artiste peut être merveilleusement exprimée au moyen de la plume d'oie. Moins utilisée que cette dernière, la plume de roseau a néanmoins fourni de remarquables dessins, aux effets vigoureux et contrastés. Ceux de Van Gogh comptent parmi les plus beaux.
Encyclopédie Larousse

Le rendu à l'encre est un procédé graphique par excellence.
Il s'agit de symboliser à l'aide de traits, de points, de pointillés, de hachures etc… toutes les textures, tous les contours et mouvements possibles.
Cette technique demande au dessinateur une grande faculté de simplification du modèle (il ne faut pas vouloir recopier à l'identique la réalité) et un bon sens du dessin.
La plume ou le stylo tubulaire donneront des traits extrêmement fins et précis, alors que la calame offrira un rendu plus flou, plus spontané et proche de l'esquisse.

Commencez par dessiner au crayon votre sujet sur un papier lisse de type Bristol pour que la plume n'accroche pas.
Observez bien le sens de ce que vous allez rendre à la plume. Sens des poils s'il s'agit d'un animal, type de végétation ou mouvement des herbes s'il s'agit d'un paysage par exemple.

N'oubliez jamais que votre trait de plume doit être « vivant » : vous devez tracer vos motifs d'un geste vif et souple, jamais laborieusement. Faute de quoi votre dessin perdrait toute son énergie et deviendrait mou.
Pour les zones foncées, vous densifierez les traits ou les hachures, pour les zones plus claires vous les espacerez en appuyant moins fort. Pour réaliser de grandes zones d'ombre, vous réaliserez une trame de hachures comme le montre le schéma.