La technique du pastel tendre repose sur l'utilisation de bâtonnets de pastel, le plus souvent à section circulaire, composés de pigment de couleur, de pigment blanc, d'eau, de gomme arabique (très peu), de conservateur et de charge. Plus votre pastel sera riche en charge, plus il s'apparentera à de la craie : la texture sera beaucoup moins veloutée et intense. Et plus sa concentration en pigments sera importante, plus  les couleurs seront lumineuses.
Un bon pastel tendre est très friable, par conséquent fragile : mieux vaut éviter de le laisser tomber…

Les dessins réalisés au pastel se caractérisent par leur extrême luminosité et l'impression de douceur qui s'en dégage.

Toutefois, ils restent extrêmement fragiles et nécessitent un encadrement approprié avec passe-partout pour éviter que la vitre ne soit au contact du pastel.

Marques recommandées :
Pastels Schminke, Sennelier.
Crayons pastel Stabilo CarbOthello
Craies Conté

Les dessins réalisés au pastel devront être fixés avec du fixatif à crayons, fusains et pastels. Ce fixatif a pour objectif de renforcer l'adhérence du pastel sur le support.Le plus simple consiste à se procurer du fixatif en bombe, le plus souvent à base d'alcool. Vous pourrez également acheter du fixatif en bouteille que vous pulvériserez à l'aide d'un propulseur vendu à part.
Choisissez un fixatif de bonne qualité pour éviter des modifications intempestives de couleur.

Le papier :
Le pastel s'utilise sur tous les supports papiers mais plus particulièrement sur des supports légèrement sablés, tels que la carte à pastel ou même le papier de verre très fin.
Vous pourrez utiliser en fonction de vos sujets des supports colorés mi-teinte.

Les craies Conté :
Contrairement à une idée répandue, il ne s'agit pas de pastels… Mais bien de craies, comportant une forte proportion de charge et de liant. Vous pourrez toutefois les combiner avec des pastels tendres. Leur section carrée vous permettra de rehausser avantageusement des détails très fins (par exemple les cils sur un œil).

Les crayons pastels :
Ils sont à mi-chemin entre les crayon de couleur et le pastel. .Leur trait est légèrement poudreux. Vous pourrez les mélanger par superposition, les combiner avec des pastels ou des craies, les étaler au doigt et même les diluer à l'eau.
Ils sont très pratiques pour l'exécution de petits détails très fins.